(一)加/卸载控制方式(又称两阶段式控制方式)是最基本、最传统也是最简单的控制方式。对业者来说，压缩空气都是许多不许少，换言之，空压机的容量是许大不许小，在容量大于使用量的情形下不得不让空压机适时的卸载，如果卸载时的功率消耗不大(15%左右是较理想的设计)，卸载的频率不高以及卸载的时间不长，这里简单的控制方式仍不失为一种理想的控制方式。容积式压缩机大多采用此种设计，离心式空压机也可用此种控制方式。
(二)多阶段式控制是每一个压缩段使用单缸双动式或多缸设计的往复式空压机的独特设计，它可以采用0-50-100%，0-25-50-75-100%或更多阶段的控制方式，对于用气变化量甚大而且相当频繁的压缩空气系统采用此种控制方式确实是相当理想。此外，使用感应式电机的空压机还可以尽量避免空压机完全卸载时电机的功率因素急剧下降的困扰。
珂勒曦工作人员查看空压机运行状况
(三)定压式控制又称节流式控制，原本是离心式空压机的独特设计，一般可以达到大约75~100%之间的节流范围，在此范围内，能源消耗与风量成正比，低于此范围的压缩空气使用量，空压机会将多余的空气压缩后再排放形同能源的浪费，因此，只要用气变化量经常保持在此节流范围内或偶发生，短暂的少量排放，使用定量压控制可说是所有控制方式中最理想的，此外，采用此种控制方式可以保持压缩空气系统相当稳定的压力，一般状况都可控制在1～3%以内的压力波动范围，使用加/卸载控制或多阶段式控制方式至少要有5~10%甚至更高的压差范围，因此，在相同的压缩空气系统采用定压控制方式可以将压力设定在最低限度或略高于最低限度而达到节能效果。
(四)自动双重控制是结合加/卸载控制方式与定压控制方式的综合设计，两者的优缺点兼而有之，但是有较为广泛的广用领域。
(五)变频控制，早期电机驱动的空压机大都使用定速控制;在变频器的研发渐趋成熟的状况下，变频空压机确实是一种非常理想的流量/压力控制方式，通过用于调节设备的工作频率，减少能源损耗，同时能够平稳启动设备，减少设备直接启动时产生的大电流对电机的损害。